Rejsen med at opfinde genopladelige lithium-ion-batterier er fyldt med videnskabelige udfordringer og teknologiske gennembrud. Det første genopladelige lithium-ion-batteri dukkede op i 1972, med succes udviklet af den amerikanske videnskabsmand Stanley Whittingham ved Exxon.
Dette batteri brugte titandisulfid som katode, metallisk lithium som anode og brugte flydende elektrolytter, hvilket muliggjorde indskydning og deinterkalering af lithiumioner, og dermed realiserede batteriets opladnings- og afladningsfunktioner. Men begrænset af de teknologiske begrænsninger på det tidspunkt og de uklare markedskrav, opnåede dette batteri ikke bred accept. Efterfølgende dykkede forskere fra hele verden yderligere ind i forskningen i genopladelig lithium-ion batteriteknologi. Det er især den britiske videnskabsmand John B. Goodenough, der lavede et betydeligt gennembrud i begyndelsen af 1980'erne ved at udvikle et batteri med lithium-koboltoxid som katodemateriale, hvilket væsentligt forbedrede batteriets spænding og ydeevne. Baseret på dette grundlag forbedrede den japanske videnskabsmand Akira Yoshino batteriets stabilitet og sikkerhed yderligere ved at erstatte anodematerialet med kulstofbaserede materialer afledt af petroleumskoks.
I sidste ende var det Sony Corporation, der promoverede kommercialiseringen af genopladelige lithium-ion-batterier i 1991, som efterfølgende blev bredt anvendt i bærbare elektroniske enheder såsom videokameraer og mobiltelefoner, hvilket revolutionerede folks livsstil. Det kan fastslås, at opfindelsen af genopladelige lithium-ion-batterier er et vidnesbyrd om samarbejdet mellem forskere fra flere nationer.